Kagami biraki est une fête japonaise du mois de janvier, qui marque le passage à l’année nouvelle. On y ouvre le miroir du rapport au temps… et on y brise le komodaru, le tonneau de saké, comme le fait ici Morihiro Saito :

C’était une froide journée de janvier 1986 à Iwama, Maître Saito remplissait pour nous - les uchi deshi - les bouteilles qui nous réchaufferaient à la fête prochaine, mais il ignorait tout des évènements qui allaient remplir pour lui l’année nouvelle. Et pas plus que lui je n’avais idée, au moment où je prenais cette photo, de ce que l’année 1986 amènerait pour moi d’important. 

Dans le sud de l’Europe, c’est Janus qui ferme chaque année la porte du passé et ouvre celle de l’avenir. Dieu des fins et dieu des commencements, dieu du passage, dieu au double visage, l’un tourné vers les occasions manquées d’hier, l’autre vers les possibles que demain apporte, les erreurs du passé n’étant jamais la garantie des échecs de l’avenir. 

Dans les dojos du Japon, au seuil de l’inconnu qui approche, il est traditionnel de réfléchir aux réalisations de l’année achevée, et à la manière dont l’avenir surgit parfois sans prévenir des évènements passés que l’on croyait trop vieux. Tout est lié, le pire n’est pas plus certain que le meilleur, et l’espoir soutient la vie.

A sa naissance, TAI était une organisation différente de ce qu’elle est devenue. ITAF n’existait pas encore, elle est sortie plus tard du ventre de TAI comme l’enfant sort du ventre de sa mère. L’enfant grandit, il acquiert son indépendance. Rien ne demeure, tout change, la montagne remplace la mer, et la plaine remplace un jour la montagne.

Aujourd’hui ITAF a sa vie propre, c’est une organisation internationale qui réunit un certain nombre de pays autour d’un enseignement de l’Aikido fondé sur l’héritage d’O Sensei, tel qu’il a été transmis par Maître Morihiro Saito. Mais ITAF doit son existence à la vision qui fut celle de TAI à sa création en 1992, il y a plus de trente ans. 

Il a fallu que TAI vive sa jeunesse et grandisse pour qu’ITAF puisse voir le jour. Mais il a fallu aussi qu’ITAF grandisse pour commencer à porter les fruits que promettaient ses racines. Tout est bien ainsi, car le temps ne respecte pas ce qui se fait sans lui. En aucun domaine il ne faut être trop pressé.

Les hommes quant à eux qui ont grandi au sein de TAI, puis d’ITAF, ont reçu – et conquis aussi avec patience - une connaissance transmise sans trop d’altération depuis le Fondateur de l’Aikido. Cette connaissance, ils la transmettent à leur tour, dans la fidélité aux origines. Ils sont l’union, dans le présent, du passé et de l’avenir, un relai de la grande Tradition.

Dans les dojos du Japon, cette époque de l’année est rituellement celle des promotions, c’est le temps de la reconnaissance des progrès accomplis par les individus au fil de l’année ou des années passées.

J’ai décidé aujourd’hui pour cette raison de rendre publique la liste des grades ITAF qui sont décernés en ce début d’année 2024. Je publie cette liste sur le site TAI parce qu’ITAF est fille de TAI, et que la réussite des enfants est une fierté des parents.

Félicitations à tous ceux dont les noms suivent, parce qu’ils ont travaillé avec enthousiasme et avec constance, pendant des décennies parfois pour les grades les plus élevés, afin d’acquérir le niveau qui est le leur désormais :

  • Mr Marc AIUB - 1st Dan - 13 May 2023 - Lebanon 1-031
  • Mr Joe NOUAIME - 1st Dan - 25 August 2023 - Lebanon 1-032
  • Mr Raymond NASSAR - 1st Dan - 25 August 2023 - Lebanon 1-033
  • Mr Victor NASR - 1st Dan - 08 November 2023 - Lebanon 1-034
  • Mr Mohamad M. HOTEIT - 1st Dan - 08 November 2023 - Lebanon 1-035
  • Mr Hassan ASSAF - 1st Dan - 08 November 2023 - Lebanon 1-036
  • Mr Serge TOOZE - 1st Dan - 14 December 2023 - France 1-037
  • Mr Sylvain RIOUX - 1st Dan - 01 October 2023 - Canada 1-038
  • Mr Mahdi HAYDAR - 2nd Dan - 15 February 2022Lebanon 2-022
  • Mr Kamal HUSSEIN - 2nd Dan - 12 May 2023 - Lebanon 2-023
  • Mr Elie SALEME - 2nd Dan - 21 January 2023 - Lebanon 2-024
  • Mr David SULABERIDZE - 2nd Dan - 02 December 2023 - Georgia 2-025
  • Mr Ramzi CHOUCAIR - 3rd - Dan - 25 August 2023 - Lebanon 3-018
  • Mr Mahdi HAYDAR - 3rd - Dan - 08 November 2023 - Lebanon 3-019
  • Mr Pavol SCHREINER - 3rd Dan - 14 December 2023 - England 3-020
  • Mr Dimitri ZVIADADZE - 3rd - Dan - 02 December 2023 - Georgia 3-021
  • Mr Bachir HJEIJ - 4th Dan - 21 January 2023 - Lebanon 4-009
  • Mr Missak OURFALIAN - 4th Dan - 21 January 2023 - Lebanon 4-010
  • Mr Toni CHIDIAC - 4th Dan - 21 January 2023 - Lebanon 4-011
  • Mr William KORBATLY - 4th Dan - 08 November 2023 - Lebanon 4-012
  • Mr Irakli KHANTADZE - 4th Dan - 02 December 2023 - Georgia 4-013
  • Mr Khalil HAJLAOUI - 5th Dan - 07 October 2023 - Canada 5-012
  • Mr Paata JAVAKHISHVILI - 5th Dan - 02 December 2023 - Georgia 5-013
  • Mr Jeff W. GOODWIN - 5th Dan - 14 December 2023 - England 5-014
  • Mr François M. CHIDIAC - 7th Dan - 14 December 2023 - Lebanon 7-003
  • Mr Marc VANBEGIN - 7th Dan - 14 December 2023 - Belgium - 7-004

J’essaierai à l’avenir d’annoncer ainsi chaque année en janvier les promotions d’ITAF. Que les promus des années précédentes ne m’en veuillent pas si leurs noms n’apparaissent pas aujourd’hui, il faut un début à toute chose. Ils verront leurs noms publiés à l’occasion de leur prochain grade.

J’aimerais terminer en annonçant la promotion au grade de 8ème dan TAI de celui qui est à la fois mon senpai et mon ami, Alain GRASON. Il a commencé l’étude de l’Aikido en 1965, sans que jamais depuis n’ait diminué l’ardeur de son engagement dans la recherche. Le Collège TAI lui a remis ce grade en reconnaissance de ses hautes compétences techniques, et de sa contribution à la transmission de la connaissance en Europe de l’Aikido authentique d’O Sensei Morihei Ueshiba.

Philippe Voarino, 11 janvier 2024